En este artículo te contamos las principales innovaciones y aportes al mundo de la música de Martin & Co, fábrica de guitarras establecida en el año 1833.
La historia detrás del modelo Dreadnought, una de las guitarras más famosas de América, comenzó el 31 de enero de 1796, en Markneukirchen, Alemania, con el nacimiento de Christian Frederick Martin, Sr.
Foto 1: C.F.Martin Sr. Fuente: https://en.wikipedia.org/wiki/Christian_Frederick_Martin
Foto2: C.F. Martin & Company en Nazareth, Pennsylvania. Fuente: https://en.wikipedia.org/wiki/C._F._Martin_%26_Company
Nacido de una larga línea de ebanistas y carpinteros, Christian Frederick abrazó el arte familiar a la edad de 15 años, cuando dejó su ciudad natal y viajó a Viena para convertirse en el aprendiz de Johann Stauffer, un reconocido fabricante de guitarras. Luego regresó a su país natal, pero al lidiar con las restricciones que le impedían fabricar guitarras, viajó a New York en 1833, y 5 años después trasladó la empresa a Nazareth, Pensilvania, donde ha permanecido desde entonces. Siempre teniendo en mente su oficio familiar heredado, C.F. Martin desarrolló innovaciones clave en la construcción de guitarras:
- Junta de cola de milano: de su experiencia como ebanista y carpintero, ideó esta alternativa para conectar el mástil de la guitarra al cuerpo. Este tipo de junta es característica de Martin desde sus primeras guitarras, y algunos creen que contribuye a una mejor propagación de la resonancia a través del instrumento.
- "X-Bracing": luego de los inconvenientes al instalar puentes más modernos en las guitarras de la época, y teniendo en cuenta su experiencia en carpintería, C. F. Martin pensó en utilizar tirantes dispuestos en foma de X que servían de mejor soporte para la tapa. Esta innovación fue luego utilizada por otros reconocidos fabricantes de guitarras. Hay quienes sugieren que esta innovación preparó de alguna manera las guitarras Martin para la posterior implementación de las cuerdas de acero (que generaban mayor tensión), ya que para entonces se utilizaban cuerdas de tripa.
Foto 1: X Bracing. Fuente: thaliacapos.com
Foto 2: X Bracing. Fuente: martinguitar.com
Cambio de siglo, creación de la Dreadnought...
Aunque estas bases estructurales fueron creadas por el fundador de la marca en el siglo XIX, debió pasar casi un siglo y una nueva generación familiar al mando para que estas innovaciones se fusionaran en la creación del mayor hito de la música acústica: el modelo Dreadnought.
Hasta principios del siglo XX, las guitarras acústicas eran más bien pequeñas: el modelo parlor fue estándar por mucho tiempo, pero a medida que el instrumento iba ganando presencia en escenarios, y los públicos y auditorios se agrandaban, fue necesitando mayor cuerpo, mayor volumen.
Foto 1: Eugène Atget, fuente: lookandlearn.com
Foto 2: músicos a principios del siglo XX, fuente: martinguitarmexico.com
Bajo la dirección de Frank Henry Martin (nieto de C. F. Martin) y uniendo fuerzas con The Oliver Ditson Company, en 1916 diseñaron un modelo con el cuerpo más ancho y profundo. Inspirados por los monumentales barcos acorazados de la época, el nuevo modelo fue bautizado "Dreadnought"
Foto 1: H.M.S. Dreadnought, barco acorazado. Fuente: acousticguitar.com
Foto 2: Artículo de 1916 anuncia una nueva guitarra de acero llamada "Dreadnought". Fuente: theguitarphile.com
Foto 3: Gene Autry, con su Martin D-45 de 1933 —el primer D-45 de la historia— junto a Champion, el Caballo Maravilla. Fuente: martinguitar.com
Además, hasta ese momento, las guitarras unían el mástil al cuerpo en el traste 12, heredado de la tradición clásica española. Los músicos que venían de tocar el banjo —instrumento muy popular en la época— querían empezar a tocar la guitarra, pero el cuerpo del instrumento les obstaculizaba llegar a más cuerdas cómodamente. En 1929 el famoso banjista Perry Bechtel solicitó a Martin un rediseño y el fabricante lo concedió: rediseñó el cuerpo para que la unión quedara en el traste 14. Esta combinación de innovaciones, desde el formato más grande de la nueva Dreadnought hasta el mango unido en el traste 14, se estandarizó cuando, para el año 1934, Martin decidió adaptar casi todo su catálogo (incluyendo las guitarras Dreadnought como la D-18 y D-28) al estándar de 14 trastes.
El impacto de la Dreadnought de Martin & Co transformó la música para siempre al otorgarle a la guitarra acústica la potencia y el volumen que necesitaba. Desde leyendas como Elvis Presley y Johnny Cash, hasta íconos modernos como Kurt Cobain han elegido la Dreadnought como herramienta de creación y expresión. Hoy, más de un siglo después el diseño de Martin sigue manteniendo el legado, ofreciendo instrumentos de excelente calidad y siempre pensando en la innovación para el músico.
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